В мире насекомых муравьи считаются настоящими мастерами охоты. Развитое групповое взаимодействие позволяет муравьям атаковать цели, намного превосходящие их по размерам. А у насекомых, сравнимых по размеру с муравьями, и вовсе нет никаких шансов спастись. Главную роль в этом играют чрезвычайно сильные и быстрые жвалы муравьев, называемые также мандибулами.
Эти жвалы – сложные инструменты захвата, давно притягивающие внимание биологов. У каждого рода этих насекомых есть свой уникальный механизм, приводящий мандибулы в движение. На этот раз объектом изучения ученых стали муравьи рода Myrmoteras.
Данные насекомые обитают на территории юго-восточной Азии и не отличаются большими размерами, зато имеют длинные жвалы, которые могут открываться на 270 градусов перед тем, как сомкнуться на теле жертвы. Myrmoteras крайне чувствительны к переменам окружающей среды, поэтому их изучение в лабораторных условиях практически невозможно. Вооружившись высокоскоростной камерой, пишущей 50 000 кадров в секунду, и микроскопами, биологи начали изучение этих муравьев на месте их обитания.
Чаще всего Myrmoteras охотятся на ногохвосток – чрезвычайно быстрых и ловких членистоногих, обитающих в верхних слоях почвы. Чтобы успеть поймать свою жертву, широко разведенные челюсти муравья должны работать крайне быстро. Проследив при помощи высокоскоростной камеры за их схлопыванием, ученые выяснили, что это действие занимает у муравьев всего 0,5 миллисекунд – более чем достаточно, чтобы поймать ногохвостку. Удивительно, что это в 700 раз быстрее того, как моргает человек!
Столь большой скорости схлопывания жвал муравьи добиваются при помощи мышц в задней части головы, которые, сжимаясь, действуют будто пружина, придавая мандибулам огромную скорость. Можно сказать, что, выходя на охоту, муравей каждый раз «взводит» свое грозное оружие, натягивая свою мышцу-пружину.
Иллюстрация: depositphotos | saje
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
